Да, конечно. Как только возникает численный показатель, найдутся умельцы его оптимизировать. Наука не исключение.

Если привязывать фундаменталку исключительно к прикладным задачам, то прогресс будет заключаться "в увеличении КПД паровой машины". Это уже было в человеческой истории.